Trakai, « ville sur l’eau », est située dans un cadre naturel magnifique à 30 km de Vilnius. L’ancienne capitale médiévale et résidence des Grands Ducs au XIV ^ème siècle, Trakai est une ville incontournable. Le monument historique central et le plus attractif est le château gothique, construit sous Gediminas sur l’île du lac Galvé. Restauré au milieu du XX ^ème siècle, ce château de briques rouges est unique en son genre en Europe Orientale. Le musée du château se visite toute l’année et de nombreux événements culturels y sont organisés chaque été.

Trakai est une ville plurinationale. Depuis le XIV ^ème siècle les lituaniens, les karaïtes, les polonais et les russes cohabitent ensemble.

La communauté karaïte, le plus petit groupe ethnique de Lituanie, vit à Trakai. Son origine vient de 400 familles ramenées par Le Grand Duc Vytautas pour le servir après sa victoire de la mer Noire. Originaires d’une secte juive et nomade de Turquie, les descendants de ce peuple ont su préserver leur langue, leurs coutumes, leur lieu de culte et leurs maisons de bois. On peut visiter le musée Ethnographique des Karaïtes et aussi goûter leurs spécialités (kybinai) dans quelques restaurants de la ville.

De nombreuses activités sont proposées à Trakai : balade en barque ou en pédalo, en yacht ou en bateau à vapeur, baignade dans les lacs, plongée, équitation…

Aux alentours de Trakai on peut admirer les manoirs d’Užtrakis et de Lentvaris, situés dans de magnifiques parcs.

Pour plus d’informations sur la ville de Trakai : www.trakai.lt